Das Aktivitätsminimum, in das die Sonne 2008 eingetreten war, dauerte außergewöhnlich lang an. Die wahrscheinliche Ursache für das anhaltende Minimum wurde vor kurzem entdeckt.

Die Lage bei den Wissenschaftlern entspannt sich jetzt allerdings langsam, weil die Sonne eine zunehmende Aktivität zeigt. Eine wachsende Anzahl von Sonnenflecken und häufigere Strahlungsausbrüche, sowie koronale Masseauswürfe aus heißem Plasma leiten demnach den Beginn des 24. Sonnenzyklus ein.

Trotzdem sei dieser Sonnenzyklus unter den fünf am langsamsten gestarteten seit Beginn der Beobachtungen Mitte des 18. Jahrhunderts, erklärte Ron Turner, ein Experte für Weltraumwetter. "Sonnenzyklus Nummer 24 ist ein Spätzünder", sagt er trotz der steigenden Aktivitäten auf unserem Zentralgestirn.